Колоректальный рак — один из самых распространенных видов рака в западных странах и основная причина смертности от онкологических заболеваний. Известно, что на риск развития рака влияют такие факторы, как возраст, питание и образ жизни, но точные причины возникновения этого заболевания до сих пор до конца не изучены. В последние годы ученые все больше внимания уделяют микробиому кишечника — обширной экосистеме бактерий, вирусов и других микроорганизмов, обитающих в пищеварительной системе.
Исследователи из Университета Южной Дании и Университетской больницы Оденсе обнаружили ранее неизвестный вирус внутри распространенной кишечной бактерии. Этот вирус чаще встречается у людей с колоректальным раком, что дает новую информацию о том, как может развиваться это заболевание.
На протяжении многих лет ученые связывали одну конкретную бактерию, Bacteroides fragilis, с колоректальным раком. Однако эту связь было сложно объяснить, поскольку эта же бактерия присутствует в организме большинства здоровых людей. “Парадоксально, что мы постоянно обнаруживаем одну и ту же бактерию у пациентов с колоректальным раком, хотя у здоровых людей она является абсолютно нормальной частью кишечной микрофлоры”, — говорит Флемминг Дамгаард, врач и PhD, сотрудник отделения клинической микробиологии Университетской больницы Оденсе и Университета Южной Дании.
Чтобы разрешить это противоречие, ученые решили выяснить, могут ли быть какие-то важные различия внутри самой бактерии. И они обнаружили, что такие различия есть.
Ключевым фактором оказался вирус, живущий внутри бактерии. У пациентов, у которых впоследствии развился колоректальный рак, бактерия Bacteroides fragilis с гораздо большей вероятностью была заражена специфическим бактериофагом — вирусом, поражающим бактерии.
“Мы обнаружили вирус, который ранее не был описан и который, по всей видимости, тесно связан с бактериями, которые мы находим у пациентов с колоректальным раком. Интерес представляет не только сама бактерия, но и ее взаимодействие с вирусом, который она переносит”.
Исследователи считают, что этот вирус представляет собой совершенно новый вид, который ранее не был идентифицирован.
Хотя исследование выявило сильную статистическую связь между вирусом и колоректальным раком, оно не доказывает, что вирус вызывает это заболевание. “Мы пока не знаем, является ли вирус одной из причин или это просто признак того, что в кишечнике что-то изменилось”.
Открытие было сделано на основе данных масштабного популяционного исследования в Дании, в котором приняли участие около двух миллионов человек. Ученые сосредоточились на пациентах, перенесших серьезные инфекции кровотока, вызванные бактерией Bacteroides fragilis. У небольшой части этих пациентов в течение нескольких недель был диагностирован колоректальный рак.
Сравнивая образцы бактерий, взятые у пациентов с раком и без него, ученые выявили четкую закономерность: в бактериях пациентов с раком чаще обнаруживались определенные вирусы.
Первоначальные результаты были получены на относительно небольшой выборке из датских образцов, но они стали хорошей отправной точкой для дальнейших исследований. “Именно в наших датских образцах мы впервые обнаружили сигнал. Это дало нам конкретную гипотезу, которую мы затем смогли проверить на более крупных выборках”.
Чтобы проверить, сохраняется ли эта закономерность в других регионах, исследователи проанализировали образцы кала 877 человек из Европы, США и Азии. Результаты оказались схожими: у людей с колоректальным раком вероятность наличия этих вирусов в кишечнике была примерно в два раза выше. “Для нас было важно проверить, можно ли воспроизвести эту связь на полностью независимых данных. И нам это удалось”.
Хотя это и подтверждает наличие связи, это еще не доказывает, что вирус напрямую вызывает рак.
Считается, что до 80% риска развития колоректального рака зависит от факторов окружающей среды, в том числе от микроорганизмов в кишечнике. Микробиом кишечника невероятно сложен и включает в себя тысячи видов бактерий и еще большее количество генетических вариаций. Из-за этой сложности трудно определить, что отличает здоровых людей от тех, у кого развивается заболевание.
“Количество и разнообразие бактерий в кишечнике огромно. Раньше это было все равно что искать иголку в стоге сена. Теперь же мы исследуем, может ли что-то внутри бактерий — а именно вирусы — объяснить эту разницу”.
Если вирус влияет на поведение бактерии, он может изменять среду в кишечнике таким образом, что это повлияет на риск развития рака. Сейчас ученые изучают эту возможность. “Мы пока не знаем, почему вирус присутствует в организме, но исследуем, может ли он способствовать развитию колоректального рака”.
В настоящее время скрининг колоректального рака часто включает анализ кала на скрытую кровь. Исследователи полагают, что в будущем можно будет проводить скрининг и на наличие этих недавно обнаруженных вирусов. “В краткосрочной перспективе мы можем выяснить, можно ли использовать вирус для выявления людей из группы повышенного риска”.
Предварительные исследования показывают, что некоторые вирусные маркеры могут указывать на наличие рака примерно в 40% случаев, в то время как у большинства здоровых людей их нет. Однако исследователи подчеркивают, что эта работа находится на ранней стадии и для ее применения в клинической практике необходимы дополнительные исследования.
Факультет медицинских наук Университета Южной Дании. Пер.: PSYCHOL-OK.RU
