Всем нам известна пословица: “Старую собаку новым трюкам не научишь”. С возрастом наша способность осваивать новые навыки, такие как владение иностранным языком или освоение музыкального инструмента, кажется, угасает. Виной тому? Снижение пластичности мозга - способности мозга перестраиваться и адаптироваться к новым задачам. Но что, если бы мы могли отмотать время назад в этом возрастном спаде? Новое исследование, проведенное под руководством Даниэлы Валлентин из Института биологического интеллекта имени Макса Планка, предлагает заманчивый взгляд на эту возможность.
Команда ученых сосредоточилась на зебровых амадинах - певчих птицах, известных своими сложными вокальными партиями. Как и у многих других животных, у зебровых амадинах критический период для разучивания песен приходится на первые 90 дней жизни. После того как это окно закрывается, их мозг становится менее гибким, а тормозные нейроны блокируют дальнейшее обучение. Исследователи задались вопросом: Можно ли снять эту нейронную блокаду и вернуть птицам способность к обучению как в юности?
Используя передовые методы, такие как оптогенетика, они точно отключили эти тормозные нейроны у взрослых птиц. Результаты оказались поразительными. Птицы, которые раньше считались зацикленными на своем репертуаре, начали добавлять в свои песни новые элементы. “Мы наблюдали расширение вокального репертуара взрослых животных, что ранее считалось невозможным”, - говорит Фабиан Хейм, ведущий автор исследования.
Это открытие выходит далеко за рамки птичьего пения. Оно позволяет предположить, что способность мозга к обучению может быть гораздо более устойчивой, чем считалось ранее. Подобные “окна” обучения существуют и у людей, влияя на все - от усвоения языка до социального развития. Если ученым удастся выявить механизмы, контролирующие эти критические периоды, и управлять ими, это может открыть двери для новых методов лечения нейродегенеративных заболеваний и травм, нарушающих процесс обучения. Представьте себе будущее, в котором поговорка о старых собаках и новых трюках наконец-то уйдет в прошлое.
Институт биологического интеллекта им. Макса Планка, Пер.: PSYCHOL-OK.RU
