Ученые уже много лет знают, что гормоны могут влиять на работу мозга, воздействуя на эмоции, умственную энергию и повседневные решения. Однако до сих пор остается неясным, как именно эти химические сигналы вызывают такие изменения. Недавнее исследование, опубликованное в журнале Nature Neuroscience, предлагает новое понимание этого явления, изучая роль эстрогена, гормона, играющего центральную роль в женском репродуктивном цикле. В ходе контролируемых экспериментов с лабораторными крысами исследователи обнаружили, что процессы в мозге, связанные с обучением и принятием решений, естественным образом меняются на протяжении цикла. Эти изменения, по-видимому, связаны с молекулярными изменениями, связанными с дофамином, химическим посредником, отвечающим за сигналы “вознаграждения”, помогающие мозгу учиться.
“Несмотря на широкое влияние гормонов на весь мозг, мало что известно о том, как эти гормоны влияют на когнитивное поведение и связанную с ним неврологическую активность. В медицинском сообществе растет понимание того, что изменения уровня эстрогена связаны с когнитивными функциями и, в частности, с психическими расстройствами”, — объясняет Кристин Константинополь, профессор Центра нейронаук Нью-Йоркского университета и старший автор статьи. “Наши результаты дают потенциальное биологическое объяснение, которое связывает функцию дофамина с обучением таким образом, что мы можем лучше понять как здоровье, так и болезни”.
Исследовательская группа, в которую также входили ученые из Института нейробиологии Медицинской школы Гроссмана Нью-Йоркского университета и кафедры фармакологии и токсикологии Университета Вирджинии, наблюдала за мозговой активностью крыс, пока животные выполняли ряд учебных заданий.
Крысы научились получать “награду” — в данном случае доступ к воде — после распознавания звуковых сигналов, которые указывали, когда вода будет доступна и сколько они получат.
Результаты улучшались при повышении уровня эстрогена. По мнению авторов, эстроген увеличивает активность дофамина в областях мозга, ответственных за обработку вознаграждений, усиливая сигналы, которые поддерживают обучение.
Когда активность эстрогена снижалась, ограничивая его влияние на регуляцию дофамина, крысы учились менее эффективно. Эти результаты указывают на возможную связь между колебаниями гормонального фона и симптомами, наблюдаемыми при некоторых нейропсихических расстройствах. Команда также подчеркнула, что влияние эстрогена не распространялось на принятие решений; оно затрагивало только обучение.
“Все нейропсихические расстройства характеризуются колебаниями в тяжести симптомов в зависимости от гормонального фона, что позволяет предположить, что более глубокое понимание того, как гормоны влияют на нейронные цепи, может раскрыть причины этих заболеваний”.
Нью-Йоркский университет. Пер.: PSYCHOL-OK.RU
