Опираясь на данные масштабного общенационального репрезентативного исследования, проводившегося более десяти лет, ученые обнаружили, что почти у половины взрослых в возрасте 65 лет и старше наблюдались заметные улучшения когнитивных и физических функций или того и другого. Полученные данные свидетельствуют о том, что улучшение состояния в пожилом возрасте встречается гораздо чаще, чем многие думают.
“Многие люди считают, что старение — это неизбежная и постоянная потеря физических и умственных способностей. Мы выяснили, что улучшение состояния в пожилом возрасте — это не редкость, а обычное явление, и его следует учитывать при изучении процесса старения”, — говорит Бекка Р. Леви, ведущий автор исследования и профессор социальных и поведенческих наук в Йй школе общественного здравоохранения.
Исследование было опубликовано в журнале Geriatrics. Исследовательская группа проанализировала данные более чем 11000 участников долгосрочного исследования “Здоровье и выход на пенсию”. Для оценки изменений в умственных способностях исследователи использовали глобальную когнитивную оценку. Физические функции оценивались по скорости ходьбы — этот показатель гериатры часто считают ключевым индикатором общего состояния здоровья, поскольку он тесно связан с инвалидностью, госпитализацией и смертностью.
За участниками исследования наблюдали в течение 12 лет. За этот период у 45% из них наблюдалось улучшение по крайней мере в одной из двух исследуемых областей.
Примерно у 32% улучшились когнитивные способности, а у 28% — физические. У многих участников наблюдались улучшения, которые можно считать клинически значимыми. Если учесть тех, у кого когнитивные способности оставались стабильными, а не ухудшались, то более половины участников избежали распространенного сценария ухудшения когнитивных функций.
“Что поразительно, так это то, что эти достижения исчезают, когда вы смотрите только на средние показатели. Если вы усредняете всех вместе взятых, вы видите спад. Но когда вы смотрите на индивидуальные траектории, вы обнаруживаете совсем другую историю. Значительному проценту пожилых участников, которых мы изучали, стало лучше”.
Исследователи также выяснили, почему у одних пожилых людей улучшилось самочувствие, а у других - нет. Одной из возможных причин, по их мнению, было влияние представлений о возрасте, которых придерживались в начале исследования. В частности, они исследовали, придерживались ли участники более позитивных или более негативных взглядов на старение.
Проведенный анализ подтвердил эту идею. У пожилых людей с более позитивными представлениями о старении значительно чаще улучшались когнитивные способности и скорость ходьбы. Взаимосвязь оставалась сильной даже после учета таких факторов, как возраст, пол, образование, хронические заболевания, депрессия и продолжительность наблюдения.
Полученные результаты основаны на теории Леви о воплощении стереотипов. Теория предполагает, что связанные с возрастом стереотипы, усвоенные обществом через такие источники, как социальные сети и реклама, могут в конечном итоге стать личностно значимыми и оказывать измеримое биологическое воздействие.
Предыдущие исследования, проведенные под руководством Леви, показали, что негативные представления о старении связаны с ухудшением памяти, замедлением скорости ходьбы, повышенным риском сердечно-сосудистых заболеваний и биомаркерами, связанными с болезнью Альцгеймера.
По словам Леви, новые данные показывают, что может наблюдаться и противоположная картина. По словам Леви, текущее исследование показывает, что те, кто усвоил более позитивные представления о возрасте, часто демонстрируют улучшение. “Наши результаты показывают, что часто существует резерв для улучшения в дальнейшей жизни. А поскольку возрастные представления поддаются изменению, это открывает возможности для вмешательств как на индивидуальном, так и на общественном уровне”.
Улучшения наблюдались не только у людей, которые начали исследование с физическими или когнитивными нарушениями. Ученые обнаружили, что даже у тех участников, которые начинали с нормального уровня когнитивных и физических функций, со временем они часто улучшались. Это открытие ставит под сомнение идею о том, что успехи в дальнейшей жизни просто отражают выздоровление после болезни или возвращение к прежнему уровню после неудач.
Авторы надеются, что результаты исследования помогут изменить общественное мнение о старении и развеют представление о том, что постепенное ухудшение здоровья неизбежно. Они также предполагают, что полученные данные послужат основанием для увеличения инвестиций в профилактическую медицину, программы реабилитации и другие оздоровительные услуги, которые помогают пожилым людям сохранять жизнестойкость и улучшать свое состояние.
Йй. Университет. Пер.: PSYCHOL-OK.RU
