Новое исследование предполагает, что скорость старения мозга может быть связана с бактериями в кишечнике и химическими соединениями, которые они вырабатывают. Полученные данные позволяют по-новому взглянуть на биологические изменения, которые могут начаться задолго до появления заметных проблем с памятью и мышлением.
Ученые в течение многих лет использовали сканирование мозга для оценки “возраста мозга” человека, который может отличаться от хронологического возраста. Предыдущие исследования показали, что, когда мозг выглядит старше, чем ожидалось, это может быть связано с ухудшением памяти, мышления и изменением настроения. Однако большинство предыдущих исследований были посвящены пожилым людям или людям, у которых уже были неврологические заболевания. Это оставило без ответа важный вопрос: имеет ли значение то, что мозг выглядит старше, и у молодых, в целом здоровых людей?
В новом исследовании, опубликованном в журнале EBioMedicine, исследователи из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе изучили снимки мозга почти 1500 взрослых, разделенных на три отдельные группы. Команда использовала метод сканирования, который измеряет, как различные области мозга взаимодействуют друг с другом, когда человек находится в состоянии покоя. Затем исследователи создали компьютерную модель, которая оценивала возраст каждого человека на основе этих моделей взаимодействия.
Они сравнили предполагаемый возраст мозга с фактическим возрастом каждого участника. Разница между ними стала тем, что исследователи назвали индексом старения мозга (BAI). Во всех трех группах участники, чей мозг выглядел старше своего хронологического возраста, как правило, хуже справлялись с тестами на рабочую память и исполнительные функции. Эти способности помогают людям удерживать в памяти информацию, сохранять концентрацию, планировать и организовывать свою деятельность.
Люди с более высоким индексом старения мозга также чаще сообщали о симптомах депрессии. В этих паттернах неоднократно проявлялась активность в областях мозга, связанных с памятью и саморефлексией, то есть с мыслительными процессами, которые люди используют, когда думают о себе и своем опыте.
В одной из групп исследователи также изучили образцы кала, чтобы выяснить, связаны ли различия в скорости старения мозга с изменениями в кишечнике.
Они обнаружили, что более высокий индекс старения мозга коррелировал с наличием определенных кишечных бактерий и некоторых продуктов метаболизма. Среди них были определенные молекулы жиров, соединения, связанные с холестерином, и пониженный уровень гормона эстетрола.
Пути, связанные с этими биологическими сигналами, затрагивают иммунную систему, работу кровеносных сосудов, взаимодействие между клетками мозга и процессы, которые клетки используют для выработки энергии.
“Старение мозга не начинается внезапно с возрастом, но биологические сигналы могут проявляться за десятилетия до этого. Установив связь между этими ранними изменениями в мозге и микробиомом кишечника и его метаболитами, мы начинаем выявлять механизмы, которые в конечном итоге помогут нам понять, кто находится в группе риска и, что немаловажно, на что мы можем повлиять, чтобы замедлить старение мозга. Это открывает возможности для изучения того, может ли забота о здоровье кишечника способствовать замедлению старения мозга”, — говорит старший автор исследования доктор Арпана Черч. По ее словам, полученные результаты могут помочь исследователям выявлять людей, подверженных повышенному риску снижения когнитивных функций или ухудшения настроения в более раннем возрасте. Кроме того, это дает основания предполагать, что кишечник может стать мишенью для будущих стратегий, направленных на поддержание здоровья мозга и профилактику возрастных изменений.
Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе, факультет медицинских наук. Пер.: PSYCHOL-OK.RU
